A cseh származású szerző a pedagógiai irodalom egyik úttörő alakja volt. Retorika tankönyve a sárospataki latin iskola legfelsőbb, az ékes latin stílust oktató osztálya számára készült, amely 1652 januárjában kezdte meg működését. A kötet első része a retorika, stilisztika és poétika szabályait rendszerezi számos példával illusztrálva, majd a második osztály számára készített könyv, a Janua első, a latin nyelv rejtelmeibe vezető fejezetét variálja magasabb szinten, kilenc stílusban. E példa után a nyelvtanulás céljából összeállított, ezer pontból álló enciklopédia olvasható, amelynek szövege jóval részletesebb, stílusa választékosabb az előző évre szólónál. Comenius tervei szerint a kötethez értelmező szótár is járult volna, de a szerző Patakról való távozása miatt az csak 1657-ben látott napvilágot Amszterdamban. Comenius újszerű pedagógia elveinek megfelelően tankönyvei a köznapi latinságot és a gyermekeket körülvevő világ ismereteit közvetítették fokozatosan egyre magasabb szinten. Az alsóbb osztályok számára íródott Vestibulum és a Janua után ez a sorozat harmadik darabja. Mivel Comenius nem tudott magyarul, megfelelő segítség hiánya miatt ebbe a munkába már csupán egyetlen magyar mondat került (a C7 levél rektóján olvasható). A sárospataki nyomda alapítása I. Rákóczi György erdélyi fejedelem és felesége, Lorántffy Zsuzsanna gondos szervező munkájának köszönhető. A nyomdai anyag majd két évtizedes gyűjtése után, a műhely végül Comenius Patakra érkezésekor kezdte meg működését. Első kiadványai 1651-ban jelentek meg, és a lehető leghamarabb megkezdte az új szellemű iskolához szükséges tankönyvek nyomtatását.