"A kézirat -- túl a novella irodalmi értékein -- kiemelkedő jelentőséggel bír, hiszen a Tálay főhadnagy volt Csáth Géza utolsó Nyugatban közölt írása (1914. jún. 1). Az irodalomtörténeti kutatások jelenlegi állása szerint az 1919-ben bekövezett haláláig már csak három novellája jelent meg (ráadásul ezek egyike talán újraközlés volt), s bár a fennmaradt töredékes művek és a naplók szövege arra mutat, hogy nem adta fel szépírói ambícióit, az életmű a világháború kitörésével műfaj- és témabeli eltolódást mutat, hiszen nemcsak háborús emlékiratai, de ekkor írt naplója kiadását is tervbe vette. A datálatlan, valamikor a háború idején írt Mit írtam és mit olvastam című befejezetlen, visszatekintő írásában is beszámol arról, hogy a Tálay főhadnagy megjelenése után a háború befejezéséig nem kívánja folytatni szépirodalmi munkásságát, ugyanitt hangot ad a be nem teljesült házasságtörés történetét elmesélő novellával való elégedetlenségének is: >>1914. május vagy június havában egy novellám jelent meg a Nyugatban. Július 20. táján történt, hogy megkaptam a folyóiratnak azt a számát, és elolvastam a novellát nyomtatásban. Bosszankodtam magamra, hogy nem tartottam az írást egy-két hónapig a fiókban, mert pár dolgot törölnék benne, itt-ott egy-egy mondatot szúrnék közbe, és az egész körülbelül hibátlan volna.<< (Csáth Géza: Emlékirataim a nagy évről. Háborús visszaemlékezések és levelek, Szeged, Lazi, 2005, 51.) Az autográf tintaírás így is bővelkedik a különböző színű ceruzákkal és tintákkal írt javításokban. A kézirat véglegesnek tekinthető formája nem egyezik tökéletesen a végül publikált szöveggel, de eltérések többnyire csupán egy-egy kifejezésben és a szereplők nevében mutatkoznak. A 39 teleírt laphoz egy különálló, illetve három -- a kézirathoz ragasztott -- kisebb fólió is tartozik, amelyek szintén betoldásokat tartalmaznak. A lapokat egy félbehajtott borító fogja össze, a címlap nemcsak a novella címét és a szerző nevét, de a novella illusztrációjának tekinthető, szintén az írótól származó rajzokat: a főszereplő Tálay főhadnagy profilból megrajzolt arcképét és egy töredékesen megrajzolt meztelen nőalakot visel magán." (Molnár Eszter, a PIM munkatársa szíves közlése nyomán)