A Ferenc József által kiadott Októberi Diplomát és a Februári Pátenst az 1861. IV. 6-ra összehívott országgyűlés egységesen elutasította. Az erre adandó válasz formájában azonban éles nézeteltérés alakult ki. A vitában döntő szerepet játszott Deák, akinek itt elmondott beszédét és felirati javaslatát tartják legnagyobb politikusi, illetve szónoki teljesítményének. Bár a király elutasította a föliratot, sőt az országgyűlést is feloszlatta, mégis ez az aktus tekinthető a kiegyezéshez vezető út első fontos lépésének.