Recherches sur les ossemens fossiles de quadrupèdes …I-IV. kötet

Georges Cuvier was a monumental figure of the 19th-century scientific world, who sought to reform zoology into a precise science of "combinations and affinities," much like Lavoisier’s chemistry. While Carl Linnaeus had previously organized life based on external characteristics, Cuvier introduced the "principle of the correlation of parts." This law stated that every organ is functionally integrated into the whole body; thus, a single bone could reveal the entire organism’s nature. This methodology allowed him to act as a "new kind of antiquarian," deciphering fragmentary fossils to restore extinct beings like the Siberian mammoth or the pterodactyl.
In the 1790s, Cuvier began publishing a series of papers that laid the foundation of modern paleontology. These were reissued in revised form in his 1812 masterpiece, Recherches sur les ossemens fossiles. The monumental collection was prefaced by the important "Discours préliminaire," which was subsequently reissued many times as an independent volume titled Discours sur les révolutions de la surface du globe. This text set forth Cuvier's influential geological theory of "revolutions"—a concept later given the somewhat misleading label of "catastrophism." Cuvier used these findings to vehemently oppose the evolutionary "transformism" of Lamarck, insisting that function dictates form and that species are stable, integrated wholes that cannot undergo gradual transmutation.
Uncut and wide-margined. Slight browning and foxing here and there, occasionally somewhat stronger. Folding plate in vol. 1 bound upside down. Map torn off, with a few marginal tears, one touching the image. One plate in vol. 3 cropped at the bottom and mended. Two plates in vol. 4 with marginal defects with minimal loss to inscription, respectivly touching the image. Signature in ink to title. According to the index one plate is missing from section 7 of vol. 3; the copy held by the Austrian National Library contains the same three plates for this section as the copy at hand.
Contemporary half-morocco, gilt lettering to spine, spine gilt; rubbed in places, corners and extremities bumped, foot of spine of vol. 1 mended.

Georges Cuvier fut l’une des figures majeures du monde des naturalistes du XIXe siècle, transformant la zoologie en une science exacte. Là où Linné s’était contenté d’une classification basée sur des caractères extérieurs, Cuvier a imposé la « loi de corrélation des formes », selon laquelle chaque partie d'un être vivant est liée fonctionnellement aux autres. Se définissant comme un « antiquaire d’une espèce nouvelle », il a appris à déchiffrer les « monumens » du passé pour reconstruire des êtres antiques tels que le mammouth ou le ptérodactyle.
Ses Recherches sur les ossemens fossiles (1812) reprennent les articles sur les fossiles disséminés dans des revues depuis 1795. Ce recueil illustré est précédé du célèbre « Discours préliminaire », qui connaîtra un immense succès et sera maintes fois réédité en tant qu'ouvrage indépendant sous le titre Discours sur les révolutions de la surface du globe. Il y expose ses idées sur les cataclysmes (ou révolutions) qui ont bouleversé la terre. Par cette œuvre, Cuvier s'opposait radicalement au transformisme de Lamarck, affirmant que la fonction commande l'organe et que l'équilibre organique est si parfait qu'il exclut toute transformation évolutive graduelle des espèces.
Exemplaire non rogné à grandes marges. Légères rousseurs et brunissures par endroits, parfois un peu plus prononcées. Planche dépliante du tome 1 reliée à l'envers. Carte déchirée avec quelques déchirures marginales, dont une touchant l'image. Une planche du tome 3 courte de marge en pied et restaurée. Deux planches du tome 4 présentant des défauts marginaux avec une perte minime de texte (légende), touchant respectivement l'image. Selon l'index, une planche manque à la section 7 du tome 3 ; l'exemplaire conservé à la Bibliothèque nationale d'Autriche contient les trois mêmes planches pour cette section que l'exemplaire présent. Signature à l'encre sur le titre.
Demi-maroquin de l'époque, dos fleuronné avec titre et tomaison dorés ; frottements par endroits, coins et coupes émoussés, coiffe de pied du tome 1 restaurée. Bon état général.

Horblit 21b; Nissen, ZBI 1011 (zählt nur 142 Taf.); Honeyman Collection 794; Roller-G. I, 270; Monglond IX, 1253ff.; Ward and Carozzi 566.