A detektívregény műfajának egyik legjelesebb képviselője, Sherlock Holmes karakterének megalkotója. Hőse annyira népszerűvé vált, hogy amikor Doyle fel akart hagyni a detektívtörténetek írásával, az olvasók visszakövetelték a zseniális nyomozót. Önkéntesnek jelentkezett a búr háborúba, amelynek történetét később meg is írta, majd 1902-ben lovaggá ütötték.