First edition.
Semmelweis made his groundbreaking discovery regarding the causes and prevention of puerperal fever during his work at the obstetric clinic in Vienna. From 1855, he served as a professor at the University of Pest, where the application of his method at the local clinic led to the near-complete elimination of the infection. In 1858, he published his theory in installments in the Orvosi Hetilap (Medical Weekly), and in 1861 it was also published in German under the title “Die Aetiologie, der Begriff und die Prophylaxis des Kindbettfiebers” ("The Etiology, Concept, and Prophylaxis of Childbed Fever").

Although in Hungary the Royal Council of Governor-General recommended the practical implementation of his method to local authorities, it was met with indifference and misunderstanding abroad. This prompted Semmelweis to write two open letters to his foreign colleagues that same year: one addressed to Spaeth and Scanzoni, the other to Professors Siebold and Scanzoni (see the next item). These were followed by the present work, in which he sought to address the entire obstetrical profession.

While the open letters to the professors had been published a year earlier in two separate editions – one in Pest by Gusztáv Emich and another in Buda by the University Press – this current letter was printed only in Buda in 1862. The short publication sparked intense scientific debate: although many, including Spaeth and Siebold, accepted his theory, the majority rejected it. The work remains a rare and valuable piece in the history of international medical literature.

In somewhat later half-cloth binding, with gilt title on the spine. The first few leaves are detached at the bottom near the binding. Pages 90–92 have been restored with slight loss of text at the bottom.
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Erste Ausgabe.
Semmelweis machte seine bahnbrechende Entdeckung über die Entstehung und Vorbeugung des Kindbettfiebers während seiner Tätigkeit an der geburtshilflichen Klinik in Wien. Ab 1855 war er Professor an der Universität Pest, wo durch die Anwendung seiner Methode an der dortigen Klinik die Infektionen nahezu vollständig verschwanden. Im Jahr 1858 veröffentlichte er seine Theorie in Fortsetzungen in der Orvosi Hetilap (Medizinische Wochenschrift), und 1861 erschien sie auch auf Deutsch unter dem Titel „Die Aetiologie, der Begriff und die Prophylaxis des Kindbettfiebers“.

Während in Ungarn der Statthalterrat die praktische Anwendung der Methode den lokalen Behörden empfahl, stieß sie im Ausland auf Unverständnis und Gleichgültigkeit. Dies veranlasste den Autor, noch im selben Jahr zwei offene Briefe an seine ausländischen Kollegen zu schreiben: einen an Spaeth und Scanzoni, den anderen an die Professoren Siebold und Scanzoni (siehe unseren nächsten Eintrag). Darauf folgte die vorliegende Schrift, mit der er bereits die gesamte geburtshilfliche Fachwelt ansprechen wollte.

Während die an die Professoren gerichteten offenen Briefe ein Jahr zuvor in zwei verschiedenen Ausgaben erschienen waren – eine in Pest bei Gusztáv Emich und eine in Ofen bei der Universitätsdruckerei –, wurde der vorliegende Brief 1862 nur in Ofen gedruckt. Die kurze Schrift löste eine heftige wissenschaftliche Debatte aus: Zwar akzeptierten viele – darunter Spaeth und Siebold – seine Theorie, doch die Mehrheit lehnte sie ab. Das Werk gilt heute als seltenes und wertvolles Stück der internationalen medizinhistorischen Literatur.

Etwas späteres Halbleinen-Einband, mit goldgeprägtem Titel am Rücken. Die ersten Blätter haben sich unten an der Bindung gelöst. Die Seiten 90–92 wurden unten mit geringem Textverlust restauriert.