A mű a világtörténelem 828 jelentős személyét ismerteti Ádám és Évától II. Henrik francia királyig. Az első kötet a Krisztus előtt, míg a második az ezután élt férfiak, és -- szokatlan módon -- nők rövid életrajzát tartalmazza, a történelmi személyek mellett bibliai és mitologikus alakok is felbukkannak. Mindegyikhez éremszerű, rézmetszetes portré csatlakozik. Hazai vonatkozása, hogy Attila hun és Zsigmond magyar király is szerepel benne.